પૃથ્વીનું સૌથી
વધુ ઊંચાઈ ધરાવતું પ્રાણી
જિરાફ આફ્રિકાના જંગલોમાં મળી આવતું
શાકાહારી પ્રાણી છે. જિરાફ લાંબી ગરદન, પગ, અને તેના વિશિષ્ટ
શિંગડાથી જાણીતું છે. તેના પીળા રંગના શરીર પર તપખીરિયાં રંગનાં મોટાં ટપકાં અને
લાંબી ડોક હોય છે. તે બધા સ્થળચર પ્રાણી કરતા સૌથી ઊંચું પ્રાણી છે. તેનું
વૈજ્ઞાનિક નામ ઊંટ જેવું મોઢું અને ચિત્તા જેવી ત્વચાને કારણે પડ્યું છે. જિરાફ
પોતાના પગના હાડકામાં યાંત્રિક તણાવને પરિણામે પોતાના શરીર પર લગભગ એક હજાર કિલો
વજન ઉપાડવા માટે સક્ષમ છે. તે સરેરાશ 5-6 મીટર ઊંચા હોય છે.
જિરાફ એવા સ્થળમાં રહેવાનું પસંદ કરે કે
જ્યાં વિપુલ પ્રમાણમાં બાવળના વૃક્ષો હોય જે જિરાફ નો મુખ્ય આહાર છે. તેની લાંબી
ગરદન હોવાને કારણે ઊંચા વૃક્ષોના પાંદડા ખાવા માટે કોઈ મુશ્કેલી થતી નથી. જીરાફનું
પરિવાર જેમાં તેનું નજીકનું રિશ્તેદાર આફ્રિકામાં મળી આવેલ ઓકાપી નામનું પ્રાણી
છે. તેની નવ પ્રજાતિઓ છે જે આકાર, રંગ,
ત્વચા નો ભાગ અને
અન્ય પ્રદેશોમાં દરેક એકબીજાથી અલગ જોવા મળે છે. સામાન્ય રીતે જિરાફ થોડા સમય માટે
ભેગા થાય છે અને થોડા કલાક પછી તે પોતાના રસ્તે ચાલ્યા જાય છે. જિરાફ શબ્દની
ઉત્પતિ અરબી ભાષાના અલ-જિરાફ દ્વારા થઇ છે. આ નામ અરબી ભાષામાં ભાગ્યે જ કોઈ અરબી
ભાષાના નામથી પહોચ્યો છે.
ચિત્ર અને માહિતી સૌજન્ય : Wikipedia